其它類似的畫中常顯示佛陀指着輪外的月亮，那代表解脫。佛陀指向月亮來表示出離輪迴的解脫是可能的。在這幅畫中，每一輪迴道中都有一位佛陀指示出路以幫助眾生逃離那一層的輪迴生存。命輪顯示業力的結果以及我們怎樣根據我們的業力而被迫在六道中再生。作為一個人、餓鬼、地獄眾生、畜生、阿修羅神或天人是無法逃出這生生世世的輪迴的，除非他能像釋迦牟尼佛那樣醒悟到生存的真理，佛陀並教了祂的信徒們怎樣做到這一步。這幅畫是佛陀贈送給祂的朋友摩揭陀國的頻婆娑羅王的，讓他用來向另一位國王優填王解釋輪迴。那位國王送了頻婆娑羅王一副非常珍貴的珠寶盔甲的禮物，而頻婆娑羅王不知道該用什麼同樣有價值的東西來還禮。佛陀畫了(或請人畫了)這圖並告訴頻婆娑羅王他不可能有更好的東西可給他的朋友。據說那位國王在收到和研究了這份禮物後覺悟，也據說釋迦牟尼佛指示祂的僧人們把這圖畫在每一座寺廟的牆上來讓大眾學習輪迴的本質和怎樣出離。
輪迴，也就是眾生在世俗或有為現實中生存的六道，是眾生看到的世界；而法界是絕對或最終的現實也是成道者們看到的世界，法界也被認為是已脫離生死輪迴者的佛土，是佛菩薩的世界。輪迴有三界：地獄眾生、餓鬼、畜生、人和包括一些天神和阿修羅神的較低的天人的慾界，一般來說，前四類眾生和較低的天人和阿修羅神都住在慾界；色界中有有形的天人但他們已沒有慾望；而無色界中沒有慾望或形象，只有純意識。除非覺悟成聖，眾生是不能脫離在六道輪迴中的投生的。作為生活好和做好事的結果而生在天人道是非常快樂的，但一旦善業耗盡仍將投生別道來償還業債。生為一位好人被認為是最理想的投生，原因是人道雖有痛苦和死亡，還有機會學到佛法，行善和償還業債，因而能出離輪迴。
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